日常的压力测量，例如车辆轮胎压力，通常是相对于环境空气压力进行的。在其他情况下，相对于真空或其他特定参考进行测量。
在区分这些零参考时，使用以下术语：
压力表以完全真空为零参考，使用刻度，因此它等于表压和大气压。
表压压力表与环境空气压力为零参考，因此它等于压力减去大气压力。负号通常被忽略。为了区分负压，该值可以附加单词“真空”或者该量表可以被标记为“真空计”。这些进一步分为两个子类别：高真空和低真空（有时甚至是超高真空）。许多用于测量真空的技术的适用压力范围有重叠。因此，通过组合几种不同类型的压力表，可以连续测量10 mbar到10 -11 mbar的系统压力 。
差压压力表是两点之间的压差。
使用中的零参考通常隐含在上下文中，并且只有在需要澄清时才会添加这些词。常规的轮胎压力和血压是表压压力表，而大气压力，深度真空压力和高度计压力必须是压力表的。
对于流体存在于封闭系统中的大多数工作流体，测量压力测量值占优势。连接到系统的压力仪表将显示相对于当前大气压力的压力。当极端真空压力被测量时，情况会改变; 压力通常用来代替。
差压压力表通常用于工业过程系统。差压压力表有两个入口，每个入口都连接到其中一个要监测压力的体积。实际上，这种仪表通过机械手段执行减法的数学运算，避免操作员或控制系统需要观察两个单独的仪表并确定读数的差异。
如果没有适当的上下文，适度的真空压力读数可能不明确，因为它们可能表示压力表或表压压力表，而没有负号。因此，26英寸汞柱的真空度相当于30英寸汞柱（典型大气压）的压力表 - 26英寸汞柱= 4英寸汞柱。
大气压力在海平面通常约为100 千帕，但随高度和天气而变化。如果流体的压力保持不变，则相同流体的表压将随着大气压力的变化而变化。例如，当汽车驶上山峰时，由于大气压力下降，（表压）轮胎压力升高。轮胎的压力基本不变。
使用大气压作为参考通常用压力单位后的g表示，例如70psig，这意味着测量的压力是总压减去大气压。有两种类型的表压：参考压力表（vg）和密封表压（sg）。
例如，通气式表压压力表允许外部空气压力通过设备侧面的通风电缆或孔洞暴露于压力传感膜片的负侧，从而始终测量与环境气压相关的压力压力。因此，当过程压力连接保持向空气开放时，排气表压参考压力表应始终读取零压力。
除了大气压力被密封在隔膜的负侧之外，密封的参考表非常相似。这通常在高压范围内采用，例如液压系统，大气压力变化对读数的准确性影响可以忽略不计，因此不需要通气。如果超过了主压力膜片的爆破压力，这也允许一些制造商提供二次压力容器作为压力设备安全的额外预防措施。
还有另一种创建密封量表参考的方法，这是为了在压力隔膜的背面密封高真空。然后输出信号被偏移，以便在测量大气压力时压力传感器读数接近于零。
一个密封的表压参考压力表永远不会准确读到零，因为大气压力总是在变化，并且这种情况下的参考值固定在1 bar。
为了压力表，制造商将在压力膜片后面密封高真空。如果压力表的过程压力连接对大气开放，它将读取实际的气压。